Edith Reichwald

Edith var født inn i en tysk-polsk jødisk immigrantfamilie i Haugesund, i Rogaland fylke. Ni år gammel flyttet hun og moren Johanna i 1927 til Bergen. Fra før av bodde tante Rosa Seckel (født Goldberg) i byen. Faren til Edith, Moritz Rabinowitz, bodde ikke fast i Bergen da han eide en forretning i Haugesund, og Edith besøkte faren svært ofte. Fra en tidlig alder danset hun ballett, og hun opptrådde i sine ungdomsår både i Bergen og i Haugesund.

21. november 1939 giftet 21 år gamle Edith seg med Hans Reichwald i Bergen. Mest sannsynlig var det faren som introduserte Edith og Hans i Stavanger, da det var nære relasjoner mellom familien Reichwald, Fein og Rabinowitz. Kun fire dager etter bryllupet døde moren til Edith Johanna av kreft på sykehus i Oslo.

Det er vanskelig å si når, men en gang etter bryllupet flyttet Edith og Hans til Kristiansand, der Hans jobbet som medeier i faren til Ediths butikk som solgte herreklær. Det er uklart hvor lenge familien bor i Kristiansand, men når lille Harry Reichwald blir født 23. november 1940 er familien tilbake på Vestlandet.

Dette var en dramatisk tid. Etter tyskernes angrep på Norge 9. april flyktet Ediths far, siden Nazistene var etter han, da han hadde advart i mange år om Nazismens fremvekst. Når Moritz går i dekning i april og utover sommeren 1940 så flyttes han fra sted til sted på Vestlandet, og i perioder blir Edith og Hans med ham. Etter hvert slo de seg ned etter hvert i Skånevik, nordøst fra Haugesund.

Kort tid etter Harrys fødsel blir ble Moritz arrestert, 4. desember 1940. Edith visste ikke mye før hun i februar 1942 fikk beskjed om at Moritz var drept i konsentrasjonsleiren Sachsenhausen. Edith var i en alder av 24 blitt foreldreløs.

Etter dette gikk det noe tid før det neste sjokket kom for familien Reichwald. 26. oktober 1942 troppet lensmannen opp i hjemmet deres i Skånevik med en arrestordre på Hans. Kilder har i ettertid sagt at Edith prøvde å hale ut arrestasjonen ved å tilby kaffe og kaker. Uansett så måtte Edith og Hans signere en erklæring som beslaglegger formuen deres, og Edith fikk ordre om å registrere seg hos nærmeste politistasjon daglig.

Ediths respons var å dra etter Hans til Haugesund. Vi vet ikke hva hun gjorde i byen, men to dager senere bestemte hun seg for å søke politiet om lov til reise med Harry til sin svigermor, Jeanette Reichwald i Stavanger. I den landsomfattende aksjonen 25.-26. november 1942 tilhører Edith en gruppe jødiske kvinner som ble arrestert i Rogaland. Sammen med sin to år gamle sønn og sju andre kvinner i alderen 20 til 56 år, inkludert Ediths svigermor og Rösi Fein, ble hun sendt med tog fra Stavanger til Kristiansand. I påvente av tog videre til Oslo ble fangene skrevet inn ved Kristiansand kretsfengsel. Kl. 21 samme kveld ble de sendt videre. Transporten ankom Oslo dagen etter at Donau hadde forlatt Oslo havn. Edith og de andre ble derfor overført til Bredtveit, hvor de befant seg inntil den neste transporten var klar, med Gotenland 25. februar 1943.

Om bord prøvde man å ta vare på hverandre så godt som mulig. Det ble sunget for barna og maten ble rasjonert. Det tok to døgn før Gotenland la til på samme kai som Hans og de andre deporterte norske jødene bare noen måneder før, i den tysk-okkuperte byen Stettin. SS-mannskaper tvang de om bord i kalde og trange kuvogner.

Edith og Harry ankom Berlin et døgn senere. De blir ikke sluppet fri, men overført til en av Berlins eldste synagoger som ble brukt til oppsamlingssted. Rundt 2000 mennesker var samlet der. I de to døgnene Edith befant seg i den omgjorte synagogen bomber allierte fly Berlin. Det skaper panikk, og førte til mange skader. To daget etter, tirsdag 2. mars ble Edith og rundt 1500 andre transportert ut av Berlin. Kuvognene var stappfulle av mennesker, og det er lite brød og vann. Det fantes ingen utvei. Døgnet etter ankom toget den samme leiren som de andre norske jødene i desember 1942, Auschwitz-Birkenau. SS-vaktene delte dem raskt opp: kvinner og barn på den ene siden, menn til den andre. Edith hadde ikke noe valg enn å ta Harry med seg å gå sammen med de mange andre kvinner og barna, før de ble hentet med lastebil.

Lastebilen kjørte inn i leiren og helt til den ytterste ende. Her stod to trebrakker og et hvitt hus, omgjort til et gasskammer. Edith blir drept i Auschwitz II - Birkenau 3. mars 1943.